テキスタイル作家の小林万里子さんの作品『明日へ変わる』。遠目には大きな鳥が羽ばたいているように見えるが、近くに寄ると道路やビル、ショベルカー、鹿や狐といった様々なモチーフが散りばめられていることに気づく

　大型で強い台風18号が、東京23区付近を北東へ抜けようとしていた10月6日午前10時。彫刻家の安田侃による、まゆのような形をした大理石のオブジェ『意心帰』の周りでは、何やら緊張した面持ちで人々が集まっていた。ここは、東京ミッドタウンのプラザ地下１階。一般の人々が多く行き交う中で行われていたのは、「Tokyo Midtown Award」アートコンペの 最終審査だった。

　１枚の食パンに飛びつくように群がる人々を描いた屏風状のパネルが立っていたり、ミニチュアの石庭のようにしつらえたアイスクリーム販売用のフリーザーの中にペットボトルやプラカップらしき何かが配置されていたり、雑草が生えたようなコンクリートのブロック塀がいきなり置かれていたり…。立体作品が多いのはこのコンペの特徴なのだろう。審査員の面々は作品の前で作家のプレゼンを聞く。作品のコンセプトだけではなく、「なぜその素材を使ったのか」「なぜその展示方法を取ったのか」といった様々な問いを作家たちに投げかけ、答えをもらう。この場での審査は１時間ほどで終わった。

アーティスト山田弘幸さんの作品『欲玉』。作品名は、東京ミッドタウンの中にある酒屋の店舗の軒下をまつる杉玉に由来する。たくさんの人々が１枚の食パンに飛びつく行為から、今の時代の「欲望」を表現した

美術家で仏像彫刻家の大塚享さんの作品『Empty freezer(m12)』。もともと仏像を彫っていた大塚さんが、仏像と同じ木彫の技法でプラパックやペットボトルを彫り、フリーザーの中に並べた。審査員からは、照明の明るさや、フリーザーのガラスを取り払った理由などについての指摘があった

　今年で７回目を迎える「Tokyo Midtown Award」は、次世代を担うアーティストとデザイナーの発掘と応援を目的に2008年に始まった。審査の流れはこうだ。まず、書類による一次審査で12人に絞られる。二次審査は、模型の制作とプレゼンテーション。残ったファイナリスト６人に、それぞれ制作費として100万円が補助される。東京ミッドタウンのオープンスペースを会場にして、完成作品の審査が行われる。

銀色に輝く巨大なハイヒールは、『The other』と題された住田衣里さんの作品。ヒールの部分が獣の足になっている。都会で生きるスタイリッシュさと人間のもつ動物的な本能の両面を表現したという

　賞金のほかに制作費の補助が出るのは、若き作家たちが存分に腕を振るう大きな助けになるはずだ。主催の東京ミッドタウンマネジメントは、三井不動産の系列会社。企業による現代的なパトロネージュのあり方を問う試みと言える。

　アート部門の審査員はフリーランス・キュレーターの児島やよいさん、東京ミッドタウン・アートワークディレクターの清水敏男さん、彫刻家の土屋公雄さん、アーティストの中山ダイスケさん、メディア・アーティストの八谷和彦さんの５人。作品の前で作家は５分という限られた時間の中で自らの作品をアピールする。 審査に際して作家本人の主張が加味されるのは、現代アートならではのことだろう。

　「Tokyo Midtown Award」が他のアートコンペと違うのは、美術館のような閉じた空間ではなく、パブリックスペースである通路に作品が展示されることだろう。いわば、東京ミッドタウンという”街”にアートを展示するわけだ。

　「このアワードでは、パブリックな場所で作品がどう主張できるかが重要」と語るのは、第１回目からこのアワードに関わる審査員の一人、清水敏男さんだ。現代は、アートは美術館で見るというのが半ば当たり前になっているが、美術館が存在する前から生活や日常の場にアートはあった。ところが、近代以降美術館が増えると、アートはむしろ日常の場からは減ってしまった。「このアワードには、日常の中にアートを取り戻そうという思いもある」と清水さんは言う。

　さて、今年の「Tokyo Midtown Award」ではどの作品がグランプリに選ばれただろうか。（後編へ）

フリーランスデザイナーの加藤立さんの作品『TODAY』。何気なく写っている車のナンバーは、その日の日付になっている。展示会期中は毎日作家が中の写真を入れ替えた

金属造形家の原田武さんの作品『群雄割拠』。コンクリートブロックと、そこに住まう小さな生き物、草や花はすべて金属でできている

取材・文＝韓松鈴
撮影＝ミヤザワカナ